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MEXICANO RECIBE PREMIO MORRIS SKINNER POR APORTES A LA PALEONTOLOGÍA

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Redacción Sentido Común

El 25 de julio el doctor Oscar Carranza Castañeda, del Centro de Geociencias de la UNAM, recibió un mensaje de la Society of Vertebrate Paleontology (SVP) para avisarle que había ganado el Premio Morris Skinner 2018, convirtiéndolo en el primer mexicano en recibir esta presea, además “no sabía siquiera que me habían nominado; ignoro quién propuso mi nombre, pero por supuesto que les dije sí”, confesó en una entrevista hecha por Omar Páramo y Francisco Medina para Gaceta de la UNAM.

En su página oficial, la SVP establece que este galardón es una forma de reconocer a quienes “han hecho aportaciones sobresalientes y constantes a través de la conformación de colecciones de fósiles vertebrados o a quienes alientan, instruyen o encaminan a otros hacia esta meta”, lo cual describe, palabra por palabra, lo que ha venido haciendo Oscar Carranza desde 1973, cuando le llevó al titular del Instituto de Geología (IGL), Diego A. Córdova, una iniciativa que de inmediato recibió luz verde: la de integrar una colección de vertebrados fósiles a fin de llenar el hueco que había en el país en cuanto a mamíferos del Terciario Tardío.

Cuando era niño, a Oscar Carranza le dijeron en la escuela que en América no había caballos hasta que los trajeron los españoles en sus barcos, lo cual en su opinión “es una de las mayores mentiras que nos han enseñado a todos desde chiquitos, pues en realidad había équidos en México desde hace unos 30 millones de años”.

Como evidencia de esto el universitario señala que él y sus colaboradores hallaron en Zacatecas el fósil más antiguo (con seis Ma) que se conoce de un Dinohippus, el ancestro del caballo actual (perteneciente al género Equus). Además, también han encontrado molares aislados, fragmentos de cráneo y mandíbulas de estos animales, los cuales datan de hace 4.8 y 4.5 millones de años, es decir, de una edad conocida como Henfiliano, según la escala NALMA (North American Land Mammal Ages).

La presea le será entregada en Alburquerque el próximo 20 de octubre, en una cena donde la SVP reconocerá al universitario por haber transformado el escenario para todo aquel que se dedica a la paleontología de vertebrados en México, lo cual ha hecho a tal grado que Oscar Carranza viajará una vez más a Estados Unidos, tal y como hacía en los años 70, sólo que ahora en condiciones muy distintas pues ya no será obligado porque el material que necesita no está en el país, ahora lo hará para regresar con un premio a casa.

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